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Hasta siempre Emma

Estimado profesor, Lamento escribir para informarle que falleció Mary-Margaret la semana pasada.  Uno de los mayores placeres de su vida era viajar, y uno de sus destinos preferidos era su casa.  Le encantaba su estilo de enseñar y su manera de ser al acogerla en su hogar.  Sigue amada y se le extraña muchísimo. Habrá un memorial el día 7 de octubre en Wheat Ridge, Colorado, USA.

Sylvie (hija)

Desafortunadamente no es el primer mensaje que recibimos comunicando el fallecimiento de un estudiante. La tristeza de la noticia se junta con el agradecimiento de saber que somos recordados en la mente de personas con las que compartimos algo más que un curso de español viviendo la inmersión en familia. Nunca le pregunté a Mary-Margaret porque le gustaba ser llamada Emma. Emma fue una alumna inolvidable por su interés por aprender sobre la literatura hispana y la cultura española. Recordamos con mucho cariño nuestras clases analizando los cuentos de Mujeres de ojos grandes de Ángeles Mastretta y conversaciones sobre literatura mexicana. Recuerdo que nos contó sus orígenes humildes como hija de un agricultor de Ocklahoma y sus esfuerzos por llegar a la universidad done llegó a trabajar en el área de edición. Cuando nos visitó y estba jubilada pero seguía recibiendo invitación a congresos de editores. Era una persona con una enorme curiosidad y muchas ganas por seguir aprendiendo. El verano pasado nos envió este mensaje

Estoy construyendo castillas en el aire… y  me gustaría saber si hay  espacio para una estudiante a principios de octubre 2022, durante 10 días o dos semanas. !Quiero conquistar los verbos! 

Estoy seguro que donde quiera que esté, no estará descansando…

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Compartir más que un curso de español

Hay ocasiones en las que estudiante y profesor empatizan y confraternizan durante el tiempo que comparten el proceso de aprendizaje. Esto ha pasado con Paola, una estudiante de Italia con la que llevábamos tiempo en contacto y que quería hacer un curso de inmersión pero que, por diferentes circunstancias, había tenido que posponerlo. Finalmente, tras dos años de espera, llegó el momento. Tenía una necesidad vital de iniciar este viaje ella sola, el motivo es que había entrado en un fuerte depresión motivada por la combinación del confinamiento del COVID y su reciente jubilación. Este viaje era una prueba y una necesidad. Comenzó su aventura en tren desde Milán, como le gusta viajar, mirando los paisajes por la ventanilla, disfrutando del tiempo y de la experiencia. Llegó a Palencia dispuesta a emprender su curso viviendo entre españoles y hablando español. Al poco tiempo descubrimos que teníamos un montón de circunstancias vitales comunes.

En primer lugar, los dos habíamos sido bibliotecarios enamorados de nuestra profesión y nos unía el amor por los libros y la literatura española e italiana. Hemos dedicado tiempo a comentar relatos y fragmentos de novelas, especialmente de nuestra querida Almudena Grandes y nos hemos hecho muchas recomendaciones mutuas para futuras lecturas.

Además, los dos somos somos ciclistas y estamos unidos a la bici. Precisamente la lenta recuperación de una fractura en su muñeca producida por una caída de la bici había sido el problema que había retrasado su viaje a España. Esta caída no le ha desanimado, tan solo le ha hecho más prudente a la hora de subirse a la bicicleta. Para ella desplazarse sobre dos ruedas por la ciudad o el campo es una sensación libertad inigualable. Este amor a las ruedas nos llevó a visitar los alrededores de Palencia, el Monte el Viejo, el Canal de Castilla y Villamartín de Campos, un pueblo donde se encuentran los palomares más grandes de todo Castilla y León. En estas rutas por la naturaleza descubrimos la fauna y la flora local y tuvimos la oportunidad de ver buitres, milanos, cigüeñas, halcones peregrinos, ciervos y corzos, conejos y hasta un zorro.

En fin, ha sido un curso que también nos ha permitido intercambiar recetas: ella ha aprendido a hacer tortilla española y pisto y nosotros a hacer el auténtico arroz a la milanesa, muy diferente al que indican algunas recetas que conocíamos. Ha sido un intercambio perfecto.

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PORQUÉ APRENDER UNA LENGUA

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En las pasadas Jornadas didácticas de la Asociación de profesores de español de Castilla y León, tuve la oportunidad de asistir a una interesante mesa redonda de estudiantes de idiomas. Todos los años los estudiantes tienen la oportunidad de expresarse públicamente, este año con la particularidad de estar agrupados por pares de lengua, nativo y estudiante, en seis lenguas. Lo más interesante del debate ha sido escuchar los motivos para estudiar una lengua extranjera. Allí han aparecido el flechazo por una lengua y una cultura como la francesa que han cambiado la vida de una persona, hasta hacer que su sueño sea vivir en Francia. O la lengua como pasar de un antídoto contra la soledad de vivir en un país extranjero a ser un refugio donde disfrutar del aprendizaje y descubrir la forma de ser de portugueses y brasileños. La estudiante de alemán nos contó cómo cuando ella empezaba era el momento álgido de la crisis económica y muchos licenciados se lanzaron a aprender una herramienta para poder acceder al mercado laboral de Alemania llenando las aulas de la escuela oficial de idiomas, pero pasados los años la fiebre ha pasado y ahora apenas son un pequeño grupo los que continúan el aprendizaje en un nivel superior. Algo parecido nos contó el estudiante de chino, un amante del saber que se lo tomó como un reto personal y descubrió muchas más cosas que apenas pudo exponer en tan poco tiempo. En el caso del italiano el estudiante poliglota nos contó de la belleza que encontraba al hablar y sobre todo escuchar hablar el italiano en una plaza al sol del mediodía, una belleza similar a escuchar la música.

Los estudiantes extranjeros también hablaron del placer y dificultad, a partes iguales, de aprender español principalmente cuando se alcanza un nivel avanzado, cuando disfrutas de los matices, de expresar conceptos y situaciones……¡Y todo ello en versión original!